Franse boeren hebben donderdag meerdere belangrijke locaties in Parijs geblokkeerd uit protest tegen een op handen zijnde handelsdeal tussen de Europese Unie en het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur. De boeren reden met trekkers over de Champs-Élysées en verzamelden zich bij de Arc de Triomphe en het Franse parlement (Assemblée Nationale), ondanks politieblokkades.
De demonstratie werd georganiseerd door de rechtse boerenbond Coordination Rurale. Boeren vrezen voor een toestroom van goedkope landbouwproducten uit landen als Brazilië, wat hun eigen marktpositie zou verzwakken. Daarnaast zijn er protesten tegen het regeringsbeleid rond de bestrijding van een besmettelijke rundziekte (lumpy skin disease), waarbij boeren pleiten voor vaccinatie in plaats van gedwongen geruimde veestapels.
De Franse regering noemt het protest illegaal. Regeringswoordvoerder Maud Bregeon benadrukte dat blokkades van snelwegen en symbolische plekken als het parlement niet worden toegestaan. Toch zetten de boeren hun actie voort, mede omdat zij zich in de steek gelaten voelen door het nationale en Europese beleid.
De EU werkt aan de afronding van het Mercosur-handelsakkoord, dat naar verwachting vrijdag in stemming wordt gebracht. Frankrijk heeft wel concessies bedongen, maar blijft kritisch. Italië lijkt inmiddels akkoord te gaan, wat het aannemen van de deal waarschijnlijk maakt.
Voor Nederlandse vakantiegangers en reizigers in Frankrijk kan het boerenprotest leiden tot verkeershinder in en rond Parijs en op snelwegen elders in het land, zoals bij Bordeaux waar een brandstofdepot werd geblokkeerd. Het is raadzaam de situatie lokaal te volgen.
Voor Nederlanders met een woning in Frankrijk of die er wonen, kan dit protest een aanwijzing zijn voor bredere maatschappelijke onvrede, vooral op het platteland. Ook kunnen diensten of infrastructuur in agrarische regio's tijdelijk minder toegankelijk zijn.